Cultivo Milenar

Chrysanthemum é seu nome científico, mas em sua grande maioria é conhecido vulgarmente como crisântemo; trata-se de uma planta de cultivo milenar nos países asiáticos.
A tradição no cultivo do crisântemo atravessa milhares de anos de geração em geração. Em grego, a palavra crisântemo significa "flor de ouro" e talvez por isso é cultivada há mais de 2.500 anos na China, sendo considerada uma das plantas nobres chinesas ganhando espaço de destaque entre o bambu, a ameixeira e a orquídea, que também são consideradas nobres. Tamanha sua reverência pela planta que na China ela foi usada por muito tempo como distintivo oficial do exército, se tornando uma exclusividade da nobreza.
Por sua notável semelhança com o sol nascente, os Budistas a levaram para o Japão, desta forma acabou por se tornar um símbolo do país, inclusive o trono do Imperador era conhecido como o "Trono do Crisântemo".
Não demorou para surgirem lendas sobre a planta e a mais conhecida reza que uma única pétala retirada da flor e colocada no fundo de uma taça de vinho, garantia vida longa e saudável.
O crisântemo chegou ao ocidente por volta do século XVII e agradou tanto quanto na China. Rapidamente foi se propagando por todo o mundo e ganhando os mais variados status por onde chegava. O seu nome foi-lhe atribuído por Carolus Linnaeus, combinando o prefixo grego chrys-, que significa dourado (a cor das flores originais), e -anthemon, que significa flor.
No mundo são mais de 100 espécies de crisântemos e ainda mais de 800 variedades comercializadas. Seu cultivo é fácil, seu porte é herbáceo e geralmente atinge até 1 metro de altura.
Sua floração encanta os olhos pela quantidade e vigor, e acontece durante todo o ano, sua propagação se dá por estacas em estufas e também através de sementes.
O crisântemo precisa de muita luz, porém, não suporta sol direto e se desenvolve melhor em clima quente e úmido.
Avanços genéticos e o cruzamento de variedades transformaram o crisântemo numa planta de diferentes tons, cores, formas e tamanhos, conquistando cada vez mais os consumidores, sendo assim se transformou em excelente fonte de renda para os produtores que investiram dinheiro neste tipo de cultivo.
No varejo de plantas e flores, o crisântemo sempre tem espaço garantido nas prateleiras e conta com consumidores fiéis, já que seu preço é convidativo e ainda trata-se de uma bela flor que não necessita de cuidados especiais.
No Brasil com a proximidade do Dia de Finados já é possível encontrar grandes quantidades desta flor a venda em supermercados e floriculturas.

Clorofito De Um Jeito Que Você Nunca Viu

Muito utilizado como forração, o clorofito adquire formato exótico quando cultivado em vasos pendentes.

O grande atrativo do clorofito (Chlorophytum comosum "variegatum") são suas folhas verde-claras com estrias brancas na borda. Elas crescem em forma de tufos de até 20 cm de altura e ganham destaque no jardim. No paisagismo, a herbácea costuma ser utilizada como forração de árvores e arbustos ou como bordadura de canteiros e caminhos. Mas também pode ser cultivada em vasos e até decorar ambientes internos.

As flores do clorofito surgem na ponta hastes pendentes durante o Verão e não tem valor ornamental. Frutificam e dão origem a pequenas mudas, o que proporciona à planta um aspecto muito curioso. Essa característica pode ser observada quando esta herbácea é cultivada em vasos e rendeu a ela o curioso apelido de planta-aranha.

Nativa da África do Sul, a espécie se desenvolve tanto em clima tropical, quanto em subtropical. Gosta de pleno sol, meia-sombra e até sombra, desde que o local tenha luz indireta.

Precisa de solo rico em matéria orgânica e regas esporádicas, pois as grossas raízes da planta retêm muitos nutrientes.

Sua reprodução se dá pela divisão de touceiras ou das mudas que surgem nas hastes. É um processo fácil, que garante o surgimento de novas plantas-aranhas no jardim.

O Segredo das Carnívoras

Como todos sabem as carnívoras comem insetos, isso é comum neste tipo de espécie. Mas na verdade elas não "comem" os insetos, elas seduzem, cada uma com seu mecanismo de atração.

Depois vão segregando enzimas, que fazem com que esses alados se dissolvam.

Essa foi a forma que as carnívoras encontraram para se alimentar, já que no seu habitat natural são vistas em solos pobres em nutrientes.

A dionéia em particular, o mecanismo de atração é um dos mais curiosos. Imagine que basta um inseto tocar a parte terminal da folha, para que num movimento brusco, os "dentes", encontrados na borda das folhas, se entrelacem aprisionando a vítima. O mais interessante disso é que todo esse processo dura menos de um segundo.

Baunilha - De Onde é Extraída

O extrato de baunilha é extraída de uma orquídea, planta trepadeira de flores verde-amareladas, originária do continente americano, muito usada como planta ornamental. A baunilha é extraída dos frutos desta bela orquídea que são em forma de vagem alongada, tipo vagem de feijão. O cultivar mais plantada comercialmente é a Vanilla planifolia pela excelente qualidade, embora duas outras espécies de qualidade inferior também são usadas para produzir o extrato, são elas, a Vanilla pompona e Vanilla tahitiensis.
De clima tropical, esta espécie prefere as regiões que apresentam temperatura média superior a 21ºC a precipitação anual de 1.500-2.500mm. Um período seco de aproximadamente dois meses é fundamental para induzir um bom florescimento. A baunilheira não deve ser plantada a pleno sol, pois não tolera fortes insolações e ventos diretos.O solo deve ser fértil e rico em matéria orgânica.
A propagação desta espécie é feita por meio de estacas, que podem ser plantadas diretamente no campo e devem ter, no mínimo, 40cm de comprimento, já que esse tamanho influencia na iniciação do florescimento e frutificação.
Trata-se de uma planta que necessita de sombreamento em torno de 50 a 70% de luminosidade.
Na Natureza a polonização não é satisfatória por ser muito lenta, por isso nos plantios comerciais se faz uso da polinização artificial a fim de aumentar a produção, com isso o rendimento médio dessa prática varia de 800 a 900 polinizações diárias.
A Colheita ocorre cerca de 8 a 9 meses após a polinização, quando os frutos mudam de coloração e ficam mais claras e sem brilho. A planta inicia o florescimento no 3º ano após o plantio, dependendo do tamanho da estaca usada, e a máxima produção de flores é alcançada com 7anos após o plantio. A produtividade média varia de 300 a 400kg de frutos beneficiados por hectare, quando a planta atinge 7anos de idade.
Os frutos passam por um processo de “cura” para que as favas possam desenvolver placas de cristais, onde se encontra a vanila. As favas são desidratadas lentamente, sendo inicialmente imersas rapidamente em água aquecida com temperatura em torno de 70 C levando-as em seguida para secagem, por 4 a 6 dias ao sol, terminando à sombra em tabuleiros. A secagem em estufa é rápida dura cerca de 14 dias, enquanto a secagem ao sol é em torno de 50 dias.
O mundo das plantas é mesmo fantástico.

Casa Nova, Vida Nova

Assim como o homem, os animais tiveram de se adaptar à transformação de florestas em grandes centros urbanos. A degradação reduziu significativamente a vegetação, afastando também a fauna. O desequilibrio, entre outras coisas, fez com que o homem tivesse de se munir de recursos para resgatar o verde para perto de sí, na tentativa de ter de volta o que foi desgastado por ele mesmo.

Percebendo a possibilidade de melhorar a qualidade de vida, começou a ter pequenas idéias que fazem uma expressiva diferença. Criar condições para ter no próprio jardim uma cadeia alimentar, por exemplo, ajuda muito no viço e beleza das plantas. Isso porque elas alimentam os pulgões, que alimentam as joaninhas, que servem de comida para os pássaros. Este ciclo gera um pequeno ecossistema no jardim e diminui o uso de produtos químicos no combate às pragas e doenças.

Para conseguir que os pequenos alados façam o trabalho dos pesticidas não é tão difícil assim. Basta construir para eles uma casinha agradável o bastante, onde de quebra possam se alimentar. A água também tem grande poder de atração sob eles, então tente providenciar bebedouros deixando-os próximos da casinha. Depois que eles estiverem bem à vontade com o lugar, vão começar a explorar ainda mais o jardim, contribuindo para o equilíbrio natural. Em troca, você vai colaborar para a preservação de espécies.

Um fator que deve ser levado em consideração é o tipo de pássaro que frequenta a região onde será montada a casinha. Ele só vai aceitar morar alí se a área, posição de entrada e a própria porta forem proporcionais ao seu tamanho. A cor também pode influenciar na atração, sendo que a maioria das espécies prefere as que se confundem com a paisagem. Mesmo que um ou outro como, por exemplo, o martim goste mais do branco. As pesquisas indicam as preferenciais "imobiliárias" de algumas espécies, mas como não se trata de uma ciência, é conveniente que se observe o jardim todos os dias. Desse modo você vai poder tirar suas próprias conclusões.

Veja alguns tipos de casinhas:

Plataforma- são casas preferidas por certas espécies "claustrofóbicas" como sabiás. Elas podem ser montadas em cima de poste ou mastro, presas numa árvore ou até pregadas nas paredes, tendo, em geral, só uma ou duas paredes com a função de quebrar o vento.

Caixinha- no mesmo formato de uma caixa, esta casinha é ideal para os pássaros grandes e até morcegos, para o caso dos mais excêntricos. Eles não se incomodam de ficar no escuro, por isso a comida pode ser depositada no fundo da caixa.

Casa Fechada- é o tipo mais comum, desde que não seja pequena demais, pois neste caso o número de espécies que frequentará o local vai ficar restrito. O chão deve ser mais baixo que a porta, ou seja, seria interessante que tivesse somente janelas.

Coletiva- Os outros modelos citados revelaram uma atração limitada em relação às casas coletivas porque quando um pássaro se apossa de certo local, é difícil que outros venham a morar junto com ele. Já no caso de ter vários aposentos, é possível encontrar um morcego vivendo vizinho a um bem-te-ví.

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Mammillaria celsiana

O gênero Mammilaria abrange cerca de 250 espécies, da família Cactaceae. É quase todo formado por pequenos cactos-bolas, diferentes apenas na coloração dos espinhos, que nascem brancos, amarelos, vermelhos e até pretos. E também das flores, geralmente pequenas, que desabrocham em tons de vermelho, rosa, branco e amarelo.

Uma dessas espécies é a Mammillaria celsiana. Natural de São Luis Petesi no México, ela forma bolas geralmente solitárias, de até 10 centímetros de diâmetro e 12 de altura. Suas pequenas auréolas (também chamadas de mamilas, por isso o nome do gênero) mostram na ponta espinhos, ora brancos, ora amarelos e flores vermelhas bem miúdas a ano inteiro.

Por ser robusta, fica bem em jardins rupestres, sempre com solo que ofereça excelente drenagem. Sol pleno a maior parte do dia e regas uma vez por semana no Verão e uma por mês no Inverno são quesitos indispensáveis. No tocante à adubação, na Primavera e Verão, é só aplicar fertilizante líquido, com maior concentração de nitrogênio, na quantidade indicada pelo fabricante.

Como Vivem as Epífitas

Ávidas por luz e ar, foi justamente nas copas das árvores que estas plantas conseguiram encontrar um lugar ao sol.

Sempre que se lê alguma coisa referente a orquídeas ou bromélias, é comum depararmos com o termo epífita. No entanto, nem todos sabem o que essa palavra significa realmente. Para explicar, mais uma vez recorremos ao grego em que epi equivale à expressão sobre algo ou em cima de algo, e fiton se entende genericamente para todo e qualquer vegetal. Ou seja, uma epífita é aquele que cresce em cima de outras plantas, geralmente nos ramos e troncos das árvores. Porém, vale lembrar que esse modo de vida, tão peculiar, não pode de forma alguma ser confundido com o parasitismo.

Pelo fato de sintetizarem seus próprios alimentos, as plantas epífitas são chamadas também de vegetais autótrofos. Em outras palavras, elas dependem de seus hospedeiros única e exclusivamente para se instalar. E o único lugar onde conseguem alcançar a tão desejada luz do sol são as copas das árvores. É que a Natureza, sabia como ela só, deu um jeito para que suas filhas pequenas e frágeis pudessem fugir da esmagadora sombra das florestas tropicais. Isso porque, nessas imensas matas, o epifitismo atinge seu apogeu com centenas de espécies das mais variadas famílias botânicas.

Para que possam dispensar o rico húmus do solo, estas plantas se alimentam do que acaba surgindo em forma de fragmentos, como poeira, detritos e sais minerais, dissolvidos das cascas das árvores pelas chuvas. Aliás, essa água escorre da copa diretamente para o chão, o que a torna um produto raro no novo habitat das epífitas. Sem falar que, em temporadas de seca, o sol e os ventos fortes desidratam os troncos e ramos das árvores.

Como na Natureza nada se perde e tudo se transforma, às plantas epífitas não sobrou outra alternativa senão a de se adaptar ao novo ambiente. E, para que isso fosse impossível, cada uma delas soube bem o que fazer para enfrentar a dura luta da sobrevivência. Algumas, como, por exemplo as bromélias, transformaram-se em pequenos tanques reservando a água das chuvas para viver da matéria orgânica dissolvida neste meio. Outras, como as orquídeas, conservam a água em seus próprios tecidos, folhas e principalmente nos pseudobulbos. Há ainda muitas espécies que se desidratam, ficando temporariamente com a aparência de plantas secas e enroladas.

Curiosamente, algumas famílias, além dos representantes que vivem diretamente no solo, abrigam também espécies epífitas. É o caso das Aráceas, Cactáceas, Piperáceas entre outras. Logo, o epifitismo não é nenhuma exclusividade das orquídeas e bromélias. Ainda mais por que, mesmo que de forma modesta, existem epífitas também nas florestas frias e temperadas. Contudo, o mais irônico, no caso de plantas tropicais, é que as epífitas tem uma vida semelhante a das xerófitas (xeros=seco) dos desertos. Ou seja, são plantas sedentas num universo onde a chuva é muito frequente.

Já os cogumelos, apesar de também crescerem nos troncos das árvores, principalmente nas zonas mais sombrias, não devem ser tratados como plantas epífitas. Eles são na verdade, vegetais saprófitos (sapro=podre), por que se desnvolvem nas partes mortas das árvores. No caso dos líquens, embora considerados uma perfeita associação de algas e fungos (cogumelos), quando crescem sobre outros vegetais levam o nome de placas epífitas. Neste tipo de combinação, a alga lhes garante uma posição autótrofa.

Uma outra planta conhecida por crescer sobre vegetais é a cúscuta ou cipó chumbo. Filamentosa e de colorido dourado, ela sim é parasita. E como não precisa se preocupar com seus alimentos, dispensa a clorofila, sobrevivendo dos líquidos vitais de seus hospedeiros. Mas isso não chega a causar uma guerra nas florestas, já que, para a felicidade dos vegetais explorados, as extravagâncias dos parasitas não são uma prática tão comum assim.

Orquideas - Usos e Preconceitos

Algumas espécies de orquídeas tem uso medicinal ou alimentar. O caso mais conhecido é o da baunilha ou Vanilla fragrans. Dela se retira uma essência aromática, já utilizada pelos antigos Incas, na América Central, para aromatização do cacau. Atualmente, a baunilha tem aplicação nas indústrias de alimentação e de cosméticos e duas outras espécies do mesmo gênero, ambas brasileiras, também são utilizadas: V. chamissois e V. planifolia. Muitos perfumes possuem um toque de vanilla em fórmulas.

Das espécies de orquídeas com uso medicinal, uma das mais conhecidas é a "sobrália" de ocorrência na Amazônia. Os índios Carajás a utilizam como contraceptivo feminino. Não foi cientificamente testada, mas costuma ser citada na literatura médica como abortiva.

A orquídea Cyrtopodium sumbarium, a popular sumaré, é considerada cicatrizante e usada contra queda de cabelo.

Alguns fitoterápicos feitos com a espécie podem ser encontrados em farmácias.

Durante anos, a crença popular foi a de que as orquídeas davam azar para quem presenteasse ou recebesse a planta.

Delicadas e difíceis de serem cultivadas, elas deixavam de dar flor ou morriam, o que era interpretado como um sinal de rompimento do relacionamento.

O preconceito contra orquídeas também esteve associado ao fato de elas serem consideradas parasitas, o que não é verdade. As orquídeas são epífitas, ou seja, apenas usam outras plantas como suporte, sem delas retirar nutrientes.

Historicamente os clubes de cultivadores a as associações de orquídeas eram formadas exclusivamente por homens, possivelmente por que a retirada da planta nas matas, em lugares de difícil acesso, era considerada arriscada para mulheres.